Una pareja de pingüinos gais adopta y cría a un polluelo

# • Los padres abandonaron el huevo en un zoo alemán y los adoptivos lo empollaron
# • Los dos animales, que llevan 20 años juntos, alimentan, dan calor y asean al alevín

PATRICIA BAELO (EFE)
BERLÍN

Una pareja de pingüinos machos homosexuales del zoológico alemán de Bremerhaven parece saber mucho acerca de cómo ejercer de padres ejemplares. Lo están demostrando tras adoptar con éxito a un polluelo que había sido rechazado por sus padres biológicos antes de nacer.
Como si de humanos se tratara, Z y Vielpunkt --nombres con los que fueron bautizados estos dos pingüinos de la especie Humboldt-- no lo dudaron un segundo a la hora de empollar un huevo abandonado, explicó el veterinario Joachim Schöne, del zoo Am Meer Bremerhaven. Y una vez que el pollito nació, sus papás adoptivos asumieron de buen grado todas las funciones propias de la paternidad.
Alimentarle con la papilla de pescado que ellos mismos regurgitan, limpiarle las plumas o proporcionarle el calor suficiente son solo algunas de las actividades que llenan ahora su rutina diaria. Y así será hasta que el pequeño, que acaba de cumplir cuatro semanas, se haga adulto y pueda abandonar el nido.

BUENOS PADRES
"Son muy buenos padres, cariñosos y concienzudos; la verdad es que se comportan de la misma forma que los heterosexuales y hacen las mismas cosas que ellos, incluido construir el nido e incubar el huevo", apuntó Schöne.
Este zoológico, situado en la localidad portuaria de Bremerhaven, a orillas del mar del Norte, es conocido por acoger a un buen número de pingüinos de Humboldt, una especie oriunda de las costas chilenas y peruanas que se caracteriza por un plumaje de color negro en el dorso y blanco en el pecho y el vientre, y la piel de la cara rosada.
En el zoo hay tres pollitos y cuatro huevos en proceso de incubación, además de otros 20 ejemplares de pingüino Humboldt en edad adulta. Entre estos se dan todo tipo de combinaciones: seis de las parejas son heterosexuales, tres homosexuales y hasta hay dos pingüinos que prefieren la soltería.
Según el veterinario, Z y Vielpunkt son pareja desde hace más de 20 años, aunque los responsables no se dieron cuenta de que se trataba de dos machos hasta hace poco tiempo.

LA PRUEBA DEL ADN
La historia empezó cuando los cuidadores, sorprendidos porque algo no funcionaba en el apareamiento entre los dos pingüinos --que solían empollar piedras--, decidieron practicar pruebas de ADN con sus plumajes para determinar su sexo.
"No es necesario realizar pruebas científicas que confirmen su homosexualidad, pues es algo sano y totalmente natural", apuntó Schöne.
De hecho, en el caso de los pingüinos la homosexualidad suele ser frecuente, según han contrastado expertos de varios zoológicos alemanes y de toda Europa. Por ejemplo, en los pingüinos Rey, naturales del hemisferio sur y los segundos más grandes, el porcentaje podría ascender al 10%. En el mundo animal, la homosexualidad está descrita en más de 1.500 especies, y en 500 de ellas está probada.

Los gansos silvestres crían en Barcelona por primera vez

La familia de ánsares comunes, con sus pollos recién nacidos, en el parque de la Ciutadella, ayer. Foto: JOAN CORTADELLAS

# • Tres adultos con cuatro pollos se han instalado en la cascada de la Ciutadella
# • Son descendientes en libertad de un grupo que fue soltado en el 2006 en Diagonal Mar

ANTONIO MADRIDEJOS
BARCELONA

Unos gansos o ánsares comunes, imponentes anátidas que pueden pesar hasta cinco kilos, han elegido la fuente de las cascadas de la Ciutadella para asentarse y reproducirse, un hecho excepcional para una ciudad como Barcelona en la que, a lo sumo, es posible observar algún ejemplar en invierno. Aunque los gansos han llegado por sus propios medios, sin ayuda del hombre, lo más seguro es que sean descendientes de una población controlada que el ayuntamiento liberó en el año 2006 en el estanque de Diagonal Mar, según comenta Ricardo Ramos, un ornitólogo aficionado que les ha seguido los pasos durante los últimos meses.
Quien se acerque a la gran fuente de la Ciutadella observará sin dificultades cómo una pareja adulta nada en compañía de cuatro polluelos mientras otro macho toma el sol en un lugar más elevado. Los ánsares son bastante frecuentes en Europa, pues se estiman 160.000 parejas reproductoras en Islandia, Suecia, Noruega y otros países del norte, pero en España son exclusivamente invernantes, es decir, solo vienen a pasar los meses fríos y no se quedan a criar. Artur Degollada, responsable de la consultora Ecoima, encargada de las liberaciones del 2006, asume que la reproducción ha sido un éxito, pero estima que se ha de hacer todo lo posible para evitar que estos animales exóticos invadan los espacios naturales cercanos a la ciudad.

ENCARGO MUNICIPAL
Todo empezó en el 2006, cuando Ecoima, por encargo municipal, liberó dos grupos de gansos en los estanques de la Pegaso y Diagonal Mar. Se trataba de animales criados en cautividad sin capacidad para volar, pero totalmente reproductores. Así que, pese a los problemas derivados de la gripe aviaria, que forzó la recogida temporal de los animales, y luego de la sequía, que vació durante meses los estanques barceloneses, tres parejas de Diagonal Mar acabaron criando.
Lógicamente, los pollos de segunda generación ya no tenían en las alas ningún impedimento para volar. Solo era necesario que crecieran. Y llegó el momento. "A partir del pasado verano ya era posible verlos en formación por el litoral de Poblenou", relata Ramos. "Los animales que están en la Ciutadella son 3 de los 10 que había en Diagonal Mar en invierno", insiste con seguridad.
De los 12 gansos liberados por Ecoima en el 2006 en Barcelona ya solo quedan tres, pero en cambio este año ha habido descendencia tanto en Diagonal Mar como en la Ciutadella. Los gansos no son las únicas anátidas que, tras el impulso municipal, han seguido reproduciéndose en libertad. "Tenemos patos colorados y porrones comunes --insiste Degollada--. Se han adaptado bien a la ciudad". En cualquier caso, los gansos son palabras mayores: cuando extienden las alas, su envergadura alcanza el metro y medio.

Una plataforma denuncia a los pajareros de la Rambles

ACN
BARCELONA
La Plataforma Rambles Ètiques ha denunciado que los pajareros de las Ramblas han lanzado en la basura más de 100 animales muertos, así como cuatro vivos en 21 días. En concreto, esta asociación ha encontrado 50 pájaros, 30 conejos, 25 hámsteres y 11 tortugas, además de unos 50 peces.

Eric Gallego, de dicha plataforma, ha explicado que, según la ordenanza de Medio Ambiente del 20 de abril del 2004, los vendedores tendrían que telefonear al servicio de recogida de animales del Ayuntamiento de Barcelona, y pagar la tasa correspondiente para incinerar el animal.

La entidad denuncia que 11 paradas de esta transitada y turística vía también incumplen más de una decena de artículos de la ordenanza de protección de los animales, por eso reclaman su cierre.

Tras la pista de animales exóticos ilegales

Leonardo Anselmi, que el año pasado se encerró 36 horas en una jaula junto con Carlos López, también de la misma organización, para denunciar el tiempo que pasan los animales encerrados en los puestos de las Ramblas explica que la primera vez que fueron de noche a remover las bolsas de las basuras de los pajareros lo que querían era encontrar elementos que indicaran la procedencia de animales exóticos ilegales. "La sorpresa vino cuando nos empezamos a encontrar animales muertos", explica.

Durante 21 días no correlativos distribuidos en dos meses han encontrado una media de seis animales muertes por día.

Varios hámsteres vivos

Alejandra García explica que incluso han encontrado dos animales vivos. Un día hallaron una cotorra, otro día un hámster, y en otra ocasión dos hámsteres dentro de la misma caja. Dos de los tres hámsteres todavía están vivos, cuidados por la asociación.

Los animales muertos que hubieran acabado en el camión de la basura ahora están congelados para usarlos como prueba.

La entitad considera que los animales de las paradas se mueren porque el paso continuado de centenares de personas delante de sus jaulas les provoca estrés, y una vez a la semana están encerrados durante 36 horas seguidas. Por este motivo, y utilizando como prueba el centenar de cadáveres congelados, la Plataforma Ramblas Éticas quiere proponer que se impulse una medida cautelar consistente en que tres días antes de que pueda haber una celebración en Canaletes por el Barça se vacíen los puestos de los animales.

Los comerciantes lo niegan

La portavoz de los pajareros de la Rambla, Mònica Trias, ha puesto en duda esta tarde la denuncia de la plataforma. “No creo que sea verdad”, ha asegurado tajantemente a EL PERIÓDICO. “La mayoría de paradistas ya no utilizamos bolsas para la basura”, ha continuado la también presidenta del colectivo. “Además, los cubos están identificados y, si alguien ha tirado algún animal, se puede saber quien ha sido”, ha aclarado.

Trias ha pedido que no se criminalice a todos los vendedores de pájaros, que actualmente son 11. “Si buscan en los contenedores, que levanten un acta con un notario y que denuncien a quien haya cometido una ilegalidad, no a todo el grupo”, ha invitado.

Mònica Trias ha indicado que cada vez que se muere un ave, conejo o hámster, los pajareros llaman al Ayuntamiento DE para que lo recoja, como marca la ordenanza.

PROTESTA CONTRA CANADÁ POR LA MATANZA DE FOCAS

Miembros de Anima Naturalis se desnudaron y rociaron ayer con pintura roja ante la Oficina Comercial de Canadá en la plaza de Catalunya (foto) en protesta por la muerte masiva a palos de focas arpa que hace este país. Pidieron el boicot a productos pesqueros canadienses porque la razón real de la matanza es que "la foca come peces y hace la competencia a los pescadores, y no obtener piel o carne". El presidente de la entidad, Jonathan Torralba, dijo que se matan 300.000 crías al año, "muchas despellejadas cuando tienen tres semanas".

BCN INICIA LAS OBRAS DEL ZOO CON EL COMPROMISO DE "NO PARARLAS".

El solar del recinto marino se acondicionará este año y empezará a urbanizarse el paseo marítimo

• El ayuntamiento construirá entre el 2009 y el 2010 cuatro instalaciones en el espacio de la Ciutadella


ALBERT OLLÉS
BARCELONA
Aunque parezca contradictorio, la crisis económica le ha dado alas al proyecto municipal --incierto hasta hace pocos meses-- de creación de un parque zoológico bicéfalo en Barcelona, mediante la construcción de un recinto marino junto al Fòrum y la reforma integral del actual espacio de la Ciutadella. Y es que el ayuntamiento ha pasado en solo un año de desvelar que no puede asumir sin el apoyo del capital privado los 200 millones que cuesta el plan, a iniciar ayer las primeras obras --con el apoyo del fondo anticrisis de Zapatero-- y con el compromiso explícito, pese a que todavía no hay socios, de "no parar" ya hasta la inauguración.
Así lo aseguró el teniente de alcalde de Urbanismo, Ramon García-Bragado, ante el boicot que sufrió Hereu en el acto de inicio de los trabajos por parte de unos trabajadores de la empresa pública TMB. Estos aprovecharon la ocasión para recordar que siguen sin firmar el nuevo convenio y, en protesta por la falta de acuerdo, impidieron hablar al alcalde. Una anécdota más en el cúmulo de adversidades que acumula una operación que arrastra años de retraso y cuya reactivación --decidida por el equipo de Hereu como referente de su mandato en la ciudad-- causó divisiones internas en el gobierno por su coste económico.
De momento, el arranque se cofinancia con el Gobierno central, aunque solo aportará 2,5 de los 12 millones de euros que costará esta fase. Los trabajos, que se harán este año, servirán para acondicionar la plataforma del recinto ganada al mar y construir el muro que la delimitará.

NIVELAR EL SOLAR
Ello incluirá nivelar el solar, rebajando alguna de sus partes para dejarlo en la cota prevista, y prepararlo de cara a poner los cimientos de las instalaciones. Para garantizar la continuidad prometida, el ayuntamiento iniciará en el 2009 la urbanización del entorno, donde destaca el tramo del paseo marítimo que pasa por la zona. Estas últimas obras no acabarán hasta el 2011 y darán paso a la construcción de las dependencias del zoo, que debe inaugurarse en el 2014.
De forma paralela, ayer comenzó la rehabilitación del zoológico de la Ciutadella con la construcción de las nuevas instalaciones de los dragones de Komodo y los ciervos Muntjak. Las obras, financiadas por el ayuntamiento, afectan a 1.800 metros cuadrados del recinto. Su ejecución se unirá a tres proyectos pagados por el fondo estatal anticrisis: un punto verde de recogida de basura y la rehabilitación del edificio de Educación y de la valla de los felinos.

ESTRENO FINAL EN EL 2015
Entre las cuatro suman una inversión de más de tres millones de euros, a la que seguirá el año que viene una nueva aportación municipal para construir otras tres instalaciones. El fin de la reforma del zoo de la Ciutadella está prevista para el 2015, un año después del recinto marino.

La policía alemana abate una osa que había escapado de un circo en Kassel

El animal, acosado por una patrulla de policía, mordió a uno de los agentes al verse acorralado
• Su domador lamenta que no se esperase a su llegada para reducir al pantígrado sin necesidad de matarlo




EFE BERLÍN
Un policía de la ciudad de Kassel (situada en el centro de Alemania) ha abatido a tiros a una osa parda de un circo que había escapado de su jaula. El mamífero había mordido a uno de los agentes que trataba de capturarla. El animal, de 180 kilos de peso y de nombre 'Nena', había logrado escapar junto con otro ejemplar y se había alejado de las carpas del circo Universal.Mientras un empleado circense consiguió atrapar sin demasiados apuros al otro oso, 'Nena' se vio acosada por una pareja de agentes de policía que se encontraban casualmente en el lugar. Cuando uno de ellos trató de sujetarla, el animal le mordió en una pantorrilla.Reacción desmesuradaLos agentes reaccionaron efectuando varios disparos contra el animal, hasta que éste cayó abatido. El propietario y domador de la osa, Daniel Renz, se ha mostrado desolado por la reacción policial, que ha calificado de desproporcionada.Según Renz, ambos animales (de 26 años de edad) han pasado toda su vida en el circo y no son en absoluto agresivos. De haberse encontrado podido encargar él de la situación, habría llevado a ambos osos "de regreso a la jaula y por la oreja", según ha explicado entre lágrimas

La nueva mascota de Obama dispara la demanda de perros de agua en España

Barack Obama, jugando junto a sus hijas con Bo, el perro de agua portugués de la Casa Blanca. Foto: AP / RON EDMONS



Las peticiones por hacerse con un ejemplar de la misma raza han crecido un 50%

SERVIMEDIA
MADRID
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha contribuido a que se incremente en España la demanda de perros de agua después de que esta semana se supiera que el senador Ted Kennedy ha regalado un can de esta raza a la familia del jefe del Ejecutivo estadounidense.

El presidente de la Asociación Española del Perro de Agua Español, Antonio García, ha asegurado que en los últimos días se ha producido un incremento de un "50% de llamadas de gente que quiere adoptar, el doble de lo normal".

La demanda se centra en los perros de agua de raza española, cuya población asciende a unos 15.000 canes, ya que apenas existen ejemplares portugueses en España. "Ambos son del mismo tronco, pero hace unos 1.000 años se separaron las razas", ha añadido.

Popularización de la raza

A pesar del inesperado brote de popularidad, García ha indicado que "no es bueno" que una persona conocida como Obama adopte este tipo de animales, porque "esto populariza demasiado la raza y la puede llegar a destruir, como ha ocurrido con los husky o los doberman. Ahora mismo está pasando con los bull dog franceses".

"La gente aprovecha el momento para vender sus ejemplares, haciéndolo sin ningún control sanitario ni genético y sin ningún un certificado de salud del perro", ha apostillado.

García ha explicado que el perro de agua español tiene el pelo "más rizado" que el portugués, que lo lleva "más ondulado" y puede pesar entre 16 y 25 kilos, con una altura de entre 43 y 57 centímetros. Esta raza la utilizaban los pescadores

Los halcones de la Sagrada Família crían cuatro pollos

ANTONIO MADRIDEJOS
BARCELONA
Los dos halcones que habitan en la Sagrada Família, en un saliente de la torre de Sant Bartomeu, vuelven a ser una familia numerosa tras el exitoso nacimiento de cuatro polluelos el pasado Jueves Santo. Llegará un día en que los nuevos halcones dominarán el cielo de la ciudad con su elegante vuelo, pero por ahora no son más que unas bolas lanudas de color blanco que se mueven con torpeza buscando la comida que sus progenitores les traen. "En menos de una semana ya han duplicado su tamaño", precisa con orgullo el naturalista Eduard Durany, responsable del programa municipal de seguimiento de las rapaces.
La incubación de los huevos por parte de los dos adultos --sin distinción de sexo--, la eclosión, los primeros bocados y los movimientos de los cuatro polluelos han podido seguirse en directo gracias a una cámara web instalada junto a la caja-nido. Eso sí, ha hecho falta un poco de suerte porque el aluvión de visitantes ha colapsado la web (www.
falconsbarcelona.net), reconoce Durany. "Estamos trabajando para aumentar la capacidad --dice--. Cuando presentamos la página, el pasado día 10, ya recibimos de golpe 10.000 visitantes, pero lo que ahora se ve es más entretenido. No esperábamos tanto interés".

SEGUNDA DESCENDENCIA
Los mediáticos halcones vuelven a ser familia numerosa porque el año pasado ya habían sacado adelante cuatro polluelos, un síntoma inequívoco de que las cosas les van bien en Barcelona. De hecho, como dice Durany, en la ciudad encuentran los edificios ideales, más incluso que en el bosque denso, y los espacios abiertos ideales para cazar. La comida tampoco les falta, esencialmente palomas, cotorras, tórtolas, tordos y cualquier otra ave urbana que se ponga a tiro. La pareja de halcones instalada en la Sagrada Família está formada por un macho liberado en el puerto de Barcelona en el 2001 y una hembra salvaje nacida en el acantilado del Morrot, en la ladera de Montjuïc.
Los cuatro polluelos nacieron el mismo día y externamente son casi idénticos, por lo que para poder determinar el sexo habrá que esperar unos días. Por ahora, como se ve en la web, las crías se mueven con dificultad por la estrecha caja mientras esperan que uno de los padres --sin distinción-- salga a cazar y les traiga alimento. El otro adulto nunca los abandona y les da calor. Los cuatro recién nacidos están totalmente seguros en el recóndito rincón que ocupan. Para no entorpecer la cría, ni siquiera se acercan los naturalistas encargados del seguimiento.

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Una hormiga amazónica renuncia al sexo y prescinde de los machos

La 'mycocepurus smithii' se reproduce por clonación de la reina de la colonia

Los autores del hallazgo destacan las ventajas de un mundo de hembras y asexual.


RAFAEL TAPOUNET
BARCELONA
En la mitología griega, las amazonas eran una casta de mujeres guerreras que vivían en un reino independiente que los autores de la época situaron junto al mar Negro, en la actual Turquía. Según algunos relatos, los varones no tenían permiso para residir en el país de las amazonas ni para mantener relaciones sexuales con ellas, aunque, para evitar la extinción de su pueblo, estas visitaban una vez al año a sus vecinos los gargarios con ánimo reproductivo. Las niñas que nacían de estas uniones permanecían junto a sus madres, pero los niños varones eran sacrificados o enviados de vuelta al país de sus padres. Resulta un sugerente guiño de la naturaleza que sea precisamente la selva amazónica el lugar de donde procede una especie de hormigas que ha evolucionado hacia una población formada únicamente por hembras tras renunciar al sexo, prescindir de los machos y desarrollar un sistema de reproducción basado en la clonación.
El hallazgo, publicado en el último número de la revista Proceedings of the Royal Society B., se debe a un equipo de científicos dirigidos por la bióloga Anna Himler, de la Universidad de Arizona, que, después de analizar el ADN de varios especímenes de la hormiga amazónica mycocepurus smithii, descubrió que todos los ejemplares eran clones de la reina de la colonia. La posterior disección de los animales permitió comprobar que su aparato reproductivo se había degenerado de tal manera que les resultaba imposible copular con otros de su especie.
Así pues, son las hormigas reinas las que controlan la población de las colonias, produciendo hijas idénticas. Las obreras, en cambio, son estériles. Una doble condena. El de la mycocepurus smithii es el primer caso documentado de hormigas que se reproducen sin sexo. Se da la circunstancia de que, para alimentarse, esta especie cultiva unos jardines de hongos que también se reproducen de forma asexual, por clonación, y los investigadores consideran que tal vez ahí resida la clave que explique esta inusual pauta evolutiva.

BÚSQUEDA DE RESPUESTAS
"Aún no conocemos con exactitud por qué esta especie en particular ha evolucionado de este modo ni cuánto tiempo ha durado el proceso", admitió en declaraciones a la BBC la doctora Anna Himler, que anunció que se llevan a cabo diversos experimentos genéticos para tratar de avanzar en la búsqueda de respuestas.
Los responsables del estudio apuntan que un mundo sin sexo y habitado solo por hembras supone ventajas "indudables", como el "ahorro energético" y el incremento, hasta llegar al 100% de la población, del número de individuos potencialmente capaces de reproducirse. Para escarnio de las hormigas macho del mundo, los hechos parecen darles la razón: el aspecto que atrajo la atención de los investigadores sobre las mycocepurus smithii no fue su radical abstinencia sexual, de la que nada sabían entonces, sino su habilidad para cultivar una mayor cantidad de alimento que otras especies, una tarea que han estado llevando a cabo durante 80 millones de años.
El profesor de la Universidad de Lausana (Suiza) Laurent Keller, reputado experto en insectos sociales, calificó de "extremadamente rara" la evolución de este insecto puesto que, a su juicio, contradice el principio natural de que las especies asexuales son menos resistentes a los parásitos y a la enfermedad a causa de la falta de diversidad genética. "En una colonia de ejemplares clónicos, si una hormiga es propensa a contraer un parásito, todas lo serán --señaló--. Por esa razón, si eres asexual, no sueles durar mucho". Una ley no escrita que estas hormigas amazónicas han decidido combatir. Y, al parecer, con éxito.

NUEVA ORDENANZA PARA ANIMALES EN GIRONA

FERRAN COSCULLUELA
GIRONA
Gandhi decía que se puede juzgar a una civilización por la forma en que trata a sus animales. El pacifista hindú seguramente se sentiría un poco más cerca de los vecinos de Girona si supiera que su ayuntamiento aprobó anoche una ordenanza que obliga a los propietarios de perros a sacarlos a pasear un mínimo de 20 minutos, si están la mayor parte del día atados o en espacios reducidos, y no dejar a los animales molestos en patios y balcones durante la noche. La normativa es aún más protectora con los cachorros y prohíbe mantenerlos más de dos horas atados o en pequeños espacios. Los infractores pueden ser multados hasta con 400 euros.
El concejal de Medi Ambient, Enric Pardo (IC-V), explicó ayer que era necesario actualizar la antigua ordenanza municipal (que databa de 1996) para introducir mejoras y poder solucionar algunos problemas de convivencia. "Hemos encontrado casos de perros a los que no se saca a pasear en toda la jornada. Animales que se quedan encerrados durante días, y otros a los que no se les pone comida y agua. La única manera que tiene el animal para llamar la atención es ladrando día y noche, lo que acaba generando un conflicto vecinal", explicó el concejal.
Hasta ahora, el consistorio solo podía mediar a través de una conversación con el propietario. Pero con la nueva ordenanza podrá aplicar sanciones si es necesario, porque esos supuestos ya estarán contemplados en la normativa. Para evitar ese tipo de conflictos, también se ha prohibido explícitamente dejar en patios, terrazas, galerías y balcones animales domésticos desde las 10 de la noche a las 8 de la mañana, si perturban el descanso de los vecinos.

EXCREMENTOS
"Eso no quiere decir que a partir de ahora vayamos a ir casa por casa vigilando cómo se trata a los animales, sino que, en caso de un conflicto vecinal, podremos intervenir de una forma objetiva y, si conviene, podremos sancionar al propietario", insistió Enric Pardo.
La normativa también prevé un incremento de las sanciones para comportamientos incívicos. La multa por no recoger las defecaciones de las mascotas ha pasado de 30 euros a una sanción de 300 euros. El ayuntamiento también exigirá un certificado de aptitud a los propietarios de perros potencialmente peligrosos.

Descubierta en Indonesia una gran reserva de orangutanes

# Los animales viven en una remota e inaccesible región de la isla de Borneo
# • Los científicos estiman que puede haber entre varios cientos y unos 5.000

EL PERIÓDICO
YAKARTA

Una expedición naturalista informó ayer del descubrimiento de una amplia colonia de orangutanes en una remota y despoblada región de la isla de Borneo, concretamente en el noreste de la provincia indonesia de Kalimantan. Los responsables de la oenegé estadounidense Nature Conservancy, que trabajan en la isla desde hace años, calculan que podría haber entre "varios cientos" y "unos 5.000", un margen que dependerá del grado de ocupación de los nidos descubiertos y de la densidad en toda la zona. Sea cual sea el resultado final, ambas cifras son una gran noticia para una especie amenazada cuyos efectivos actuales se estiman entre 57.000 y 67.000.
El equipo de Nature Conservancy, dirigido por el holandés Erik Meijaard, censó durante el pasado diciembre un total de 219 nidos, una especie de plataforma que los simios construyen con ramas y hojas para dormir encaramados a los árboles. En cambio, los naturalistas solo pudieron ver un macho adulto, que se enfureció al verse observado, y una hembra con su cría. "Estamos gratamente sorprendidos. Ahora queremos negociar con las autoridades locales y los grupos indígenas para que ese lugar se convierta en una zona protegida", precisó Nardiyono, científico indonesio que trabaja para la oenegé. "Volveremos pronto a la zona para analizar la colonia en profundidad", añadió Meijaard.
Los ejemplares pertenecen a la rara subespecie Pongo pygmaeus morio u orangután negro de Borneo. Según Nardiyono, la elevada densidad de nidos podría estar relacionada con los terribles incendios que asolaron Kalimantan entre 1997 y 1998, coincidiendo con un grave periodo de sequía vinculado al fenómeno de El Niño. Las llamas los podrían haber forzado a emigrar hasta las remotas regiones ahora analizadas, que quedaron al margen de los fuegos.

MADERA Y AGROCOMBUSTIBLES
Los naturalistas se dirigieron a la región en diciembre atraídos por los relatos locales que hablaban de una población de orangutanes en unas montañas de caliza de difícil acceso. Llegaron en todoterreno hasta donde pudieron, luego tuvieron que ir en barco y finalmente caminaron durante varios días. La topografía escarpada de la zona --que ocupa unos 2.500 kilometros cuadrados--, la mala calidad de la tierra para la agricultura y la dificultad de acceso han protegido la zona hasta ahora. Sin embargo, añadió Meijaard, tiene valiosos bosques codiciados por el valor comercial de la madera.
Actualmente quedan entre 50.000 y 60.000 orangutanes en la isla de Borneo (Pongo pygmaeus), el 90% de ellos en la parte indonesia y el resto en la malasia, y otros 7.000 (Pongo abelii) en la vecina isla de Sumatra, también en Indonesia. Más incluso que la caza y la tala de maderas nobles, el gran problema actual de los orangutanes es que los bosques lluviosos que los cobijan están muy amenazados por el avance de la agricultura. Indonesia y Malasia, por ejemplo, se han convertido en los primeros productores mundiales de aceite de palma --muy demandado por la industria de los agrocombustibles en Estados Unidos y Europa-- tras reconvertir enormes extensiones selváticas.
Biruté Galdikas, reputadísima primatóloga que ha pasado casi cuatro décadas estudiando a los orangutanes, recordó ayer que la mayoría de las poblaciones en Borneo y Sumatra son pequeñas y viven aisladas, lo que las hace más vulnerables. "El hallazgo de una población desconocida para la ciencia es importante, pero mucho más una tan grande", insistió Galdikas. "Desgraciadamente, nuestro trabajo está repleto de informes negativos, de disminución de poblaciones --concluyó Meijaard--. Así que poder informar del descubrimiento de cientos o incluso miles de orangutanes es para nosotros un motivo de gran satisfacción".

La iguana rosa de las Galápagos desconcierta a los científicos

MICHELE CATANZARO
BARCELONA

A Charles Darwin se le esca- pó una iguana rosa. Si en su viaje por las islas Galápagos (Ecuador), el naturalista se hubiera demorado más tiempo en la Isabela, quizá habría podido ver corretear por las cuestas del volcán Wolf un reptil de un insólito color rosado, con bandas negras en la cola. La iguanas son lagartos nativos de las zonas tropicales del centro y sur de América y del Caribe. Hasta hace poco, las Galápagos destacaban por tener la única especie de iguana acuática del mundo. Pero la iguana rosa representa un nuevo récord.
Aunque los primeros avistamientos del animal se registraron en 1986, no ha sido hasta principios del 2009 cuando los investigadores han concluido que el reptil pertenece a una especie aparte, desconocida hasta ahora. Además, no se trata de una especie cualquiera: el primer ejemplar habría vivido hace cinco millones de años, lo que haría de este animal uno de las más antiguos de las Galápagos. El misterio radica en que entonces la isla Isabela todavía no existía. A la espera de esclarecer có-
mo las iguanas rosas pudieron llegar hasta allí, los científicos han lanzado una señal de alerta. En sus campañas de investigación se han podido observar solo 36 ejemplares, lo que implica que la especie está al borde de la extinción. En los próximos días, los investigadores anunciarán el nombre científico oficial de la nueva iguana.

DIFERENCIAS VISIBLES
"Los guardaparques de las Galápagos la llaman rosada", relata Gabriele Gentile, zoó-
logo de la Universidad de Tor Vergata (Roma) que ha liderado la investigación junto con científicos ecuatorianos y norteamericanos. "Fueron ellos quienes me hablaron por primera vez de esta rareza en el 2000". Picado por la curiosidad, Gentile organizó dos expediciones en el 2005 y el 2006. En la primera registró y fotografió cuatro ejemplares, y en la segunda, 32. "Todo hacía sospechar que se trataba de una especie nueva --prosigue-- no solo por el color de la piel, muy distinto del amarillo de las otras iguanas terrestres, sino también por la forma de la cresta, menos marcada, y sobre todo por el comportamiento sexual". Antes del aparejamiento, las iguanas se comunican meneando rítmicamente la cabeza, como si dijeran que sí repetidamente. Gentile y sus colegas han notado que el ritmo y la frecuencia de los meneos en las iguanas rosas son muy distintos respecto a los de las amarillas. Esto hacía pensar que el apareamiento es difícil entre ellas, un nuevo indicio de que podría tratarse de especies distintas.
El análisis genético confirmó esta suposición: la diferencia entre los genomas de las especies rosa y amarilla alcanza el 7%. Tampoco se han encontrado trazas significativas de mezcla genética entre las dos variedades. "La ventaja evolutiva de desarrollar una coloración rosada por ahora no está clara --comenta Gentile--, pero sabemos que los carotenoides que confieren la coloración son beneficiosos contra los radicales libres".
Las numerosas preguntas que plantean las iguanas rosas podrían quedar sin respuesta si se extinguieran. "Con menos de 250 individuos registrados, este animal responde a los criterios de especie en peligro", alerta Gentile. "Aún más en las Galápagos, donde un par de perros asilvestrados pueden exterminar centenares de iguanas, como ya pasó en el 2002". Las especies introducidas son una plaga en las islas. "Ahora la conservación es una prioridad, ya que es demasiado pronto para plantearse la cría en cautividad".
El mayor misterio sobre las iguanas rosas es cómo han llegado donde están. El análisis genético ha permitido determinar la edad del último ancestro común de las iguanas amarillas y rosas, estimada en unos cinco millones de años. Es un resultado chocante, ya que hasta ahora se asumía que la última generación de especies nuevas no se situaba antes de los tres millones de años. Pero lo que más extraña es que la isla Isabela y el volcán Wolf surgieron del mar hace solo dos millones de años. "Estamos intentando buscar fósiles para averiguar si las iguanas emigraron de alguna isla desaparecida", explica Gentile.

BAUTISMO CIENTÍFICO
"Respecto al nombre científico, lo único que puedo anticipar es que no será rosada", anuncia Gentile. Las sorpresas de las Galápagos podrían no acabar aquí. El zoólogo afirma que su equipo trabaja en una reclasificación de las iguanas, de la cual podría surgir alguna especie nueva durante el año que viene y que algo parecido están haciendo unos investigadores norteamericanos con las tortugas gigantes. "Si durante siglos quedó oculto un animal que pesa entre seis y siete kilos y puede superar un metro de longitud --concluye Gentile--, eso quiere decir que hay todavía mucho que descubrir en las Galápagos".

Próxima Apertura ENTRE GOSSOS I GATS.

Os comunicamos que a partir del mes de Mayo "Entre Gossos i Gats" abre establecimiento en Barcelona.
Después de dedicarse durante tiempo a la peluqueria canina a domicilio y para poder atender a su clientela cada vez más amplia fijan su lugar de trabajo pero mantienen el servicio a domicilio, recogiendo a tu compañer@ pelud@ y entregandol@ en su propio hogar para que sus propietarios no tengan que preocuparse de nada.
También son tienda especializada.
Próxima Apertura MAYO 2009.
Peluquería con cita previa.

El nuevo orangután

En el 2008 nacieron en el Zoo un total de 493 ejemplares de 68 especies. Según sus gestores, el éxito ha convertido al parque en un exportador de fauna, es decir, suministra a otros zoos, mediante cesiones e intercambios científicos, el doble de animales de los que vienen a Barcelona.
El nacimiento más emblemático fue sin duda el de un orangután, especie en peligro de extinción. La cría, cuyo sexo se desconoce, nació hace dos meses y es hija de Locki, una hembra también nacida en cautividad. Una votación entre los visitantes del zoo decidirá qué nombre se le asigna.

El Zoo recuperará una colonia de elefantes con 5 o 6 'fichajes'

1. Una solitaria y vieja hembra es desde el año pasado el último ejemplar de la especie
2. • Las visitas al parque cayeron un 3,5% en el 2008, pero los gestores lo atribuyen a la lluvia


ANTONIO MADRIDEJOS
BARCELONA

El Zoo de Barcelona tendrá finalmente un nutrido grupo de elefantes en un espacio amplio y moderno, más acorde con los nuevos tiempos del conservacionismo, y no una hembra anciana y solitaria dedicada a deambular por una instalación llena de desconchados, que es lo que sucede actualmente. Conseguir un elefante no es nada fácil por diversos motivos, como la escasa fecundidad de la especie y la protección que pesa sobre ella, pero los responsables del parque esperan que el primer proboscídeo llegue en el 2010 o el 2011. El objetivo es lograr una colonia con un macho y cuatro o cinco hembras "que vivirían en el recinto de la Ciutadella, no en el Besòs", insiste el presidente del Zoo, Ignasi Cardelús, para dejar claro que la vieja sede del centro urbano aún tiene futuro.
Cardelús presentó ayer el balance de visitas e inversiones del Zoo en el 2008, un año de transición que se caracterizó por un ligero descenso del número de visitantes. Fueron exactamente 1.064.541, un 3,5% menos que los 1.102.939 del 2007, aunque los responsables del Zoo no le dieron excesiva importancia y lo atribuyeron al mal tiempo que caracterizó muchos fines de semana, especialmente en otoño. El presidente del Zoo destacó que, con más de un millón de visitas por tercer año consecutivo, el parque se ha consolidado como la segunda instalación municipal más visitada de la ciudad después del Museu Picasso.
Cardelús insistió en que el nuevo proyecto en el Besòs no supondrá un recorte presupuestario en el viejo recinto de la Ciutadella. Según las cifras aportadas por el presidente del Zoo, el dinero gastado en inversiones, reparaciones y mantenimiento en el 2008 ascendió a 3,7 millones de euros, frente a los 3,1 millones del año anterior y los 4,5 millones previstos para el presente ejercicio. El principal gasto se destinará a una gran instalación para los jóvenes dragones de Komodo, que se están convirtiendo en unas auténticas bestias, y a proyectos de reciclaje y puntos verdes de recogida. La instalación de los dragones será, dijo Cardelús, un anticipo de lo que pueden ser las futuras instalaciones del Zoo, aunque no dio muchos más detalles.

LA MATRIARCA DE LA FAMILIA
En cuanto a los elefantes, la hembra Susi vivie sola desde que la otra hembra que le hacía compañía, Ali, muriera el año pasado debido a un cólico intestinal. "Los nuevos animales vendrían de otro zoo, lógicamente, y formarían parte de algún programa científico", precisa Lluís Colom, jefe de conservación del recinto. Hace un par de décadas, Barcelona había llegado a tener cinco elefantes, pero técnicamente no eran una colonia nutrida puesto que había dos de la variante africana y tres de la asiática. Además, estaban mucho más apretados de lo que ahora se pretende. La nueva familia no se situará en el emplazamiento actual, sino en un lugar nuevo y mayor "que no se puede precisar todavía".
Colom explica que Susi podría ser la matriarca de la nueva colonia. La elefanta, que llegó a Barcelona procedente del zoo de Madrid, tiene unos 50 años, una edad más que respetable para un ejemplar en libertad --de hecho, su piel y sus deteriorados colmillos muestran el implacable paso del tiempo--. El Zoo empezará a trabajar en la nueva instalación y en los nuevos fichajes este año, pero en el mejor de los casos no habrá colonia nueva de proboscídeos hasta finales del 2010.

Fausto Llerena, Guarda del Parque Nacional de las Galápagos: "Confiamos en que el Solitario Jorge tendrá crías este año"

Cuidador y quelonios Fausto Llerena, con unas tortugas de la estación científica Charles Darwin. Foto: MICHELE CATANZARO

MICHELE CATANZARO
PUERTO AYORA, GALÁPAGOS

Participó en su captura, lleva años cuidándolo y fue el primero en descubrir sus famosos huevos: el guarda Fausto Llerena (Pelileo, Ecuador, 1939) es sin duda el mejor amigo y el más cercano del Solitario Jorge. Esta tortuga gigante de las islas Galápagos es un ejemplar realmente único porque se trata del último representante conocido de su subespecie, Geochelone nigra abingdonii, caracterizada por un caparazón con forma de silla de montar.
Los investigadores llevan años intentando que el Solitario Jorge se reproduzca para evitar la extinción. Cuando a mediados del año pasado se difundió la noticia de que se había aparejado con unas hembras de una subespecie similar, se dispararon las emociones, tanto el entusiasmo como también la desconfianza (circularon noticias según las cuales los huevos no existirían). Ahora las esperanzas están menguando. Pese a el gran interés mediático, hay muy pocos testimonios sobre la historia del Solitario: no se conoce ni su edad exacta, estimada en unos 105 años, ni el origen de su nombre.

--¿Cómo se encontró el Solitario Jorge?
--Fue en la Isla Pinta, en 1972, durante una cacería de cabras, una especie introducida que amenaza la fauna autóctona de las Galápagos y que por eso intentamos eliminar. Éramos unas 14 personas, entre ellas un estudiante de Guayaquil. Mientras nosotros perseguíamos las cabras con rifles, él procedía más despacio observando los animales muertos. Fue así como detectó unos excrementos de tortuga. En una segunda expedición, tres meses después, encontramos el ejemplar que los había producido, el Solitario Jorge, y lo llevamos al centro de crianza de la Estación Charles Darwin, en la isla de Santa Cruz. Yo cuidé del Solitario a partir de 1983.

--¿Qué carácter tiene Jorge?
--Cuando llegó aquí era muy tímido, siempre trataba de escapar de las personas. Pero luego se hizo más amigable, especialmente con la gente que trabaja aquí. Se acerca, alarga mucho el cuello y abre la boca como si quisiera decir algo.


--¿Quién le puso el nombre?
--No sé ni quién le puso el nombre de Jorge ni por qué. Desafortunadamente, no hay ningún registro de su llegada a Santa Cruz. Yo recuerdo las fechas, pero no existen informes sobre su llegada.

--¿Siempre ha tenido buena salud?
--Sí. Solo una vez estuvo enfermo, por comer mucho. Había un árbol muy grande de cactus, una opuntia, que se cayó en su corral. Comió muchos y tuvo una indigestión.

--¿Qué intentos se han hecho para lograr que se reproduzca?
--Al principio se puso con las hembras que se encontraban en el centro de cría, que eran de una subespecie distinta. Los investigadores han intentado siempre averiguar si alguien en el mundo tenía una tortuga de su misma subespecie, pero hasta ahora no se ha encontrado. En 1991 se descubrió que en la Isla Isabela había unas tortugas muy parecidas a Jorge. Entonces, yo y un compañero fuimos a buscar dos, que son las que desde entonces están con él.

--¿Estas hembras le gustaron?
--Durante muchos años no les hizo caso. Se hicieron muchos intentos para lograr la reproducción. Incluso una chica intentó estimularlo físicamente para sacar el esperma, pero sin éxito. Se han hecho observaciones de comportamiento: cómo se relaciona con las hembras, en qué momentos está activo, cuándo le gusta moverse- No fue hasta este año en que se logró que se aparejara con ellas.

--¿Cómo detectaron que estaban embarazadas?
--Las tortugas deponen los huevos en un hueco en el suelo de 30-35 centímetros de profundidad. Pueden hacer varios intentos durante muchos días para encontrar el sitio adecuado. El pasado julio encontramos uno de esos intentos: raspadas en el suelo. Entonces entendí que alguna tortuga iba a anidar. La primera hembra tardó dos semanas en hacer el nido. Pero lo hizo en las rocas y, de los ocho huevos que depuso, cinco fueron destruidos por la misma hembra al taparlos con rocas en vez de tierra. La otra hembra puso ocho huevos en un lugar más adecuado y más tarde volvió a anidar en otro lugar. Recogimos 16 huevos sanos y los pusimos en la incubadora con la esperanza de que nazcan crías.

--Sin embargo, ¿parece que están perdiendo la esperanza?
--Ya se dañaron 12 huevos. Ahora siguen cuatro en la incubadora, pero probablemente tampoco serán viables. Sin embargo, el veredicto final sobre los cuatro huevos no se conocerá hasta mediados de este mes de enero.

--¿Y si no resultaran viables?
--Tenemos la esperanza de que se vuelva a aparejar a lo largo de este año. Ya que ha copulado una vez, por lo que podemos esperar que repita la experiencia. El mismo discurso vale para las hembras, que llevaban 15 años sin deponer huevos. Si logran tener más huevos, estoy seguro de que esos sí que van a ser fértiles.