Descubierta en Indonesia una gran reserva de orangutanes

# Los animales viven en una remota e inaccesible región de la isla de Borneo
# • Los científicos estiman que puede haber entre varios cientos y unos 5.000

EL PERIÓDICO
YAKARTA

Una expedición naturalista informó ayer del descubrimiento de una amplia colonia de orangutanes en una remota y despoblada región de la isla de Borneo, concretamente en el noreste de la provincia indonesia de Kalimantan. Los responsables de la oenegé estadounidense Nature Conservancy, que trabajan en la isla desde hace años, calculan que podría haber entre "varios cientos" y "unos 5.000", un margen que dependerá del grado de ocupación de los nidos descubiertos y de la densidad en toda la zona. Sea cual sea el resultado final, ambas cifras son una gran noticia para una especie amenazada cuyos efectivos actuales se estiman entre 57.000 y 67.000.
El equipo de Nature Conservancy, dirigido por el holandés Erik Meijaard, censó durante el pasado diciembre un total de 219 nidos, una especie de plataforma que los simios construyen con ramas y hojas para dormir encaramados a los árboles. En cambio, los naturalistas solo pudieron ver un macho adulto, que se enfureció al verse observado, y una hembra con su cría. "Estamos gratamente sorprendidos. Ahora queremos negociar con las autoridades locales y los grupos indígenas para que ese lugar se convierta en una zona protegida", precisó Nardiyono, científico indonesio que trabaja para la oenegé. "Volveremos pronto a la zona para analizar la colonia en profundidad", añadió Meijaard.
Los ejemplares pertenecen a la rara subespecie Pongo pygmaeus morio u orangután negro de Borneo. Según Nardiyono, la elevada densidad de nidos podría estar relacionada con los terribles incendios que asolaron Kalimantan entre 1997 y 1998, coincidiendo con un grave periodo de sequía vinculado al fenómeno de El Niño. Las llamas los podrían haber forzado a emigrar hasta las remotas regiones ahora analizadas, que quedaron al margen de los fuegos.

MADERA Y AGROCOMBUSTIBLES
Los naturalistas se dirigieron a la región en diciembre atraídos por los relatos locales que hablaban de una población de orangutanes en unas montañas de caliza de difícil acceso. Llegaron en todoterreno hasta donde pudieron, luego tuvieron que ir en barco y finalmente caminaron durante varios días. La topografía escarpada de la zona --que ocupa unos 2.500 kilometros cuadrados--, la mala calidad de la tierra para la agricultura y la dificultad de acceso han protegido la zona hasta ahora. Sin embargo, añadió Meijaard, tiene valiosos bosques codiciados por el valor comercial de la madera.
Actualmente quedan entre 50.000 y 60.000 orangutanes en la isla de Borneo (Pongo pygmaeus), el 90% de ellos en la parte indonesia y el resto en la malasia, y otros 7.000 (Pongo abelii) en la vecina isla de Sumatra, también en Indonesia. Más incluso que la caza y la tala de maderas nobles, el gran problema actual de los orangutanes es que los bosques lluviosos que los cobijan están muy amenazados por el avance de la agricultura. Indonesia y Malasia, por ejemplo, se han convertido en los primeros productores mundiales de aceite de palma --muy demandado por la industria de los agrocombustibles en Estados Unidos y Europa-- tras reconvertir enormes extensiones selváticas.
Biruté Galdikas, reputadísima primatóloga que ha pasado casi cuatro décadas estudiando a los orangutanes, recordó ayer que la mayoría de las poblaciones en Borneo y Sumatra son pequeñas y viven aisladas, lo que las hace más vulnerables. "El hallazgo de una población desconocida para la ciencia es importante, pero mucho más una tan grande", insistió Galdikas. "Desgraciadamente, nuestro trabajo está repleto de informes negativos, de disminución de poblaciones --concluyó Meijaard--. Así que poder informar del descubrimiento de cientos o incluso miles de orangutanes es para nosotros un motivo de gran satisfacción".

La iguana rosa de las Galápagos desconcierta a los científicos

MICHELE CATANZARO
BARCELONA

A Charles Darwin se le esca- pó una iguana rosa. Si en su viaje por las islas Galápagos (Ecuador), el naturalista se hubiera demorado más tiempo en la Isabela, quizá habría podido ver corretear por las cuestas del volcán Wolf un reptil de un insólito color rosado, con bandas negras en la cola. La iguanas son lagartos nativos de las zonas tropicales del centro y sur de América y del Caribe. Hasta hace poco, las Galápagos destacaban por tener la única especie de iguana acuática del mundo. Pero la iguana rosa representa un nuevo récord.
Aunque los primeros avistamientos del animal se registraron en 1986, no ha sido hasta principios del 2009 cuando los investigadores han concluido que el reptil pertenece a una especie aparte, desconocida hasta ahora. Además, no se trata de una especie cualquiera: el primer ejemplar habría vivido hace cinco millones de años, lo que haría de este animal uno de las más antiguos de las Galápagos. El misterio radica en que entonces la isla Isabela todavía no existía. A la espera de esclarecer có-
mo las iguanas rosas pudieron llegar hasta allí, los científicos han lanzado una señal de alerta. En sus campañas de investigación se han podido observar solo 36 ejemplares, lo que implica que la especie está al borde de la extinción. En los próximos días, los investigadores anunciarán el nombre científico oficial de la nueva iguana.

DIFERENCIAS VISIBLES
"Los guardaparques de las Galápagos la llaman rosada", relata Gabriele Gentile, zoó-
logo de la Universidad de Tor Vergata (Roma) que ha liderado la investigación junto con científicos ecuatorianos y norteamericanos. "Fueron ellos quienes me hablaron por primera vez de esta rareza en el 2000". Picado por la curiosidad, Gentile organizó dos expediciones en el 2005 y el 2006. En la primera registró y fotografió cuatro ejemplares, y en la segunda, 32. "Todo hacía sospechar que se trataba de una especie nueva --prosigue-- no solo por el color de la piel, muy distinto del amarillo de las otras iguanas terrestres, sino también por la forma de la cresta, menos marcada, y sobre todo por el comportamiento sexual". Antes del aparejamiento, las iguanas se comunican meneando rítmicamente la cabeza, como si dijeran que sí repetidamente. Gentile y sus colegas han notado que el ritmo y la frecuencia de los meneos en las iguanas rosas son muy distintos respecto a los de las amarillas. Esto hacía pensar que el apareamiento es difícil entre ellas, un nuevo indicio de que podría tratarse de especies distintas.
El análisis genético confirmó esta suposición: la diferencia entre los genomas de las especies rosa y amarilla alcanza el 7%. Tampoco se han encontrado trazas significativas de mezcla genética entre las dos variedades. "La ventaja evolutiva de desarrollar una coloración rosada por ahora no está clara --comenta Gentile--, pero sabemos que los carotenoides que confieren la coloración son beneficiosos contra los radicales libres".
Las numerosas preguntas que plantean las iguanas rosas podrían quedar sin respuesta si se extinguieran. "Con menos de 250 individuos registrados, este animal responde a los criterios de especie en peligro", alerta Gentile. "Aún más en las Galápagos, donde un par de perros asilvestrados pueden exterminar centenares de iguanas, como ya pasó en el 2002". Las especies introducidas son una plaga en las islas. "Ahora la conservación es una prioridad, ya que es demasiado pronto para plantearse la cría en cautividad".
El mayor misterio sobre las iguanas rosas es cómo han llegado donde están. El análisis genético ha permitido determinar la edad del último ancestro común de las iguanas amarillas y rosas, estimada en unos cinco millones de años. Es un resultado chocante, ya que hasta ahora se asumía que la última generación de especies nuevas no se situaba antes de los tres millones de años. Pero lo que más extraña es que la isla Isabela y el volcán Wolf surgieron del mar hace solo dos millones de años. "Estamos intentando buscar fósiles para averiguar si las iguanas emigraron de alguna isla desaparecida", explica Gentile.

BAUTISMO CIENTÍFICO
"Respecto al nombre científico, lo único que puedo anticipar es que no será rosada", anuncia Gentile. Las sorpresas de las Galápagos podrían no acabar aquí. El zoólogo afirma que su equipo trabaja en una reclasificación de las iguanas, de la cual podría surgir alguna especie nueva durante el año que viene y que algo parecido están haciendo unos investigadores norteamericanos con las tortugas gigantes. "Si durante siglos quedó oculto un animal que pesa entre seis y siete kilos y puede superar un metro de longitud --concluye Gentile--, eso quiere decir que hay todavía mucho que descubrir en las Galápagos".

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El nuevo orangután

En el 2008 nacieron en el Zoo un total de 493 ejemplares de 68 especies. Según sus gestores, el éxito ha convertido al parque en un exportador de fauna, es decir, suministra a otros zoos, mediante cesiones e intercambios científicos, el doble de animales de los que vienen a Barcelona.
El nacimiento más emblemático fue sin duda el de un orangután, especie en peligro de extinción. La cría, cuyo sexo se desconoce, nació hace dos meses y es hija de Locki, una hembra también nacida en cautividad. Una votación entre los visitantes del zoo decidirá qué nombre se le asigna.

El Zoo recuperará una colonia de elefantes con 5 o 6 'fichajes'

1. Una solitaria y vieja hembra es desde el año pasado el último ejemplar de la especie
2. • Las visitas al parque cayeron un 3,5% en el 2008, pero los gestores lo atribuyen a la lluvia


ANTONIO MADRIDEJOS
BARCELONA

El Zoo de Barcelona tendrá finalmente un nutrido grupo de elefantes en un espacio amplio y moderno, más acorde con los nuevos tiempos del conservacionismo, y no una hembra anciana y solitaria dedicada a deambular por una instalación llena de desconchados, que es lo que sucede actualmente. Conseguir un elefante no es nada fácil por diversos motivos, como la escasa fecundidad de la especie y la protección que pesa sobre ella, pero los responsables del parque esperan que el primer proboscídeo llegue en el 2010 o el 2011. El objetivo es lograr una colonia con un macho y cuatro o cinco hembras "que vivirían en el recinto de la Ciutadella, no en el Besòs", insiste el presidente del Zoo, Ignasi Cardelús, para dejar claro que la vieja sede del centro urbano aún tiene futuro.
Cardelús presentó ayer el balance de visitas e inversiones del Zoo en el 2008, un año de transición que se caracterizó por un ligero descenso del número de visitantes. Fueron exactamente 1.064.541, un 3,5% menos que los 1.102.939 del 2007, aunque los responsables del Zoo no le dieron excesiva importancia y lo atribuyeron al mal tiempo que caracterizó muchos fines de semana, especialmente en otoño. El presidente del Zoo destacó que, con más de un millón de visitas por tercer año consecutivo, el parque se ha consolidado como la segunda instalación municipal más visitada de la ciudad después del Museu Picasso.
Cardelús insistió en que el nuevo proyecto en el Besòs no supondrá un recorte presupuestario en el viejo recinto de la Ciutadella. Según las cifras aportadas por el presidente del Zoo, el dinero gastado en inversiones, reparaciones y mantenimiento en el 2008 ascendió a 3,7 millones de euros, frente a los 3,1 millones del año anterior y los 4,5 millones previstos para el presente ejercicio. El principal gasto se destinará a una gran instalación para los jóvenes dragones de Komodo, que se están convirtiendo en unas auténticas bestias, y a proyectos de reciclaje y puntos verdes de recogida. La instalación de los dragones será, dijo Cardelús, un anticipo de lo que pueden ser las futuras instalaciones del Zoo, aunque no dio muchos más detalles.

LA MATRIARCA DE LA FAMILIA
En cuanto a los elefantes, la hembra Susi vivie sola desde que la otra hembra que le hacía compañía, Ali, muriera el año pasado debido a un cólico intestinal. "Los nuevos animales vendrían de otro zoo, lógicamente, y formarían parte de algún programa científico", precisa Lluís Colom, jefe de conservación del recinto. Hace un par de décadas, Barcelona había llegado a tener cinco elefantes, pero técnicamente no eran una colonia nutrida puesto que había dos de la variante africana y tres de la asiática. Además, estaban mucho más apretados de lo que ahora se pretende. La nueva familia no se situará en el emplazamiento actual, sino en un lugar nuevo y mayor "que no se puede precisar todavía".
Colom explica que Susi podría ser la matriarca de la nueva colonia. La elefanta, que llegó a Barcelona procedente del zoo de Madrid, tiene unos 50 años, una edad más que respetable para un ejemplar en libertad --de hecho, su piel y sus deteriorados colmillos muestran el implacable paso del tiempo--. El Zoo empezará a trabajar en la nueva instalación y en los nuevos fichajes este año, pero en el mejor de los casos no habrá colonia nueva de proboscídeos hasta finales del 2010.

Fausto Llerena, Guarda del Parque Nacional de las Galápagos: "Confiamos en que el Solitario Jorge tendrá crías este año"

Cuidador y quelonios Fausto Llerena, con unas tortugas de la estación científica Charles Darwin. Foto: MICHELE CATANZARO

MICHELE CATANZARO
PUERTO AYORA, GALÁPAGOS

Participó en su captura, lleva años cuidándolo y fue el primero en descubrir sus famosos huevos: el guarda Fausto Llerena (Pelileo, Ecuador, 1939) es sin duda el mejor amigo y el más cercano del Solitario Jorge. Esta tortuga gigante de las islas Galápagos es un ejemplar realmente único porque se trata del último representante conocido de su subespecie, Geochelone nigra abingdonii, caracterizada por un caparazón con forma de silla de montar.
Los investigadores llevan años intentando que el Solitario Jorge se reproduzca para evitar la extinción. Cuando a mediados del año pasado se difundió la noticia de que se había aparejado con unas hembras de una subespecie similar, se dispararon las emociones, tanto el entusiasmo como también la desconfianza (circularon noticias según las cuales los huevos no existirían). Ahora las esperanzas están menguando. Pese a el gran interés mediático, hay muy pocos testimonios sobre la historia del Solitario: no se conoce ni su edad exacta, estimada en unos 105 años, ni el origen de su nombre.

--¿Cómo se encontró el Solitario Jorge?
--Fue en la Isla Pinta, en 1972, durante una cacería de cabras, una especie introducida que amenaza la fauna autóctona de las Galápagos y que por eso intentamos eliminar. Éramos unas 14 personas, entre ellas un estudiante de Guayaquil. Mientras nosotros perseguíamos las cabras con rifles, él procedía más despacio observando los animales muertos. Fue así como detectó unos excrementos de tortuga. En una segunda expedición, tres meses después, encontramos el ejemplar que los había producido, el Solitario Jorge, y lo llevamos al centro de crianza de la Estación Charles Darwin, en la isla de Santa Cruz. Yo cuidé del Solitario a partir de 1983.

--¿Qué carácter tiene Jorge?
--Cuando llegó aquí era muy tímido, siempre trataba de escapar de las personas. Pero luego se hizo más amigable, especialmente con la gente que trabaja aquí. Se acerca, alarga mucho el cuello y abre la boca como si quisiera decir algo.


--¿Quién le puso el nombre?
--No sé ni quién le puso el nombre de Jorge ni por qué. Desafortunadamente, no hay ningún registro de su llegada a Santa Cruz. Yo recuerdo las fechas, pero no existen informes sobre su llegada.

--¿Siempre ha tenido buena salud?
--Sí. Solo una vez estuvo enfermo, por comer mucho. Había un árbol muy grande de cactus, una opuntia, que se cayó en su corral. Comió muchos y tuvo una indigestión.

--¿Qué intentos se han hecho para lograr que se reproduzca?
--Al principio se puso con las hembras que se encontraban en el centro de cría, que eran de una subespecie distinta. Los investigadores han intentado siempre averiguar si alguien en el mundo tenía una tortuga de su misma subespecie, pero hasta ahora no se ha encontrado. En 1991 se descubrió que en la Isla Isabela había unas tortugas muy parecidas a Jorge. Entonces, yo y un compañero fuimos a buscar dos, que son las que desde entonces están con él.

--¿Estas hembras le gustaron?
--Durante muchos años no les hizo caso. Se hicieron muchos intentos para lograr la reproducción. Incluso una chica intentó estimularlo físicamente para sacar el esperma, pero sin éxito. Se han hecho observaciones de comportamiento: cómo se relaciona con las hembras, en qué momentos está activo, cuándo le gusta moverse- No fue hasta este año en que se logró que se aparejara con ellas.

--¿Cómo detectaron que estaban embarazadas?
--Las tortugas deponen los huevos en un hueco en el suelo de 30-35 centímetros de profundidad. Pueden hacer varios intentos durante muchos días para encontrar el sitio adecuado. El pasado julio encontramos uno de esos intentos: raspadas en el suelo. Entonces entendí que alguna tortuga iba a anidar. La primera hembra tardó dos semanas en hacer el nido. Pero lo hizo en las rocas y, de los ocho huevos que depuso, cinco fueron destruidos por la misma hembra al taparlos con rocas en vez de tierra. La otra hembra puso ocho huevos en un lugar más adecuado y más tarde volvió a anidar en otro lugar. Recogimos 16 huevos sanos y los pusimos en la incubadora con la esperanza de que nazcan crías.

--Sin embargo, ¿parece que están perdiendo la esperanza?
--Ya se dañaron 12 huevos. Ahora siguen cuatro en la incubadora, pero probablemente tampoco serán viables. Sin embargo, el veredicto final sobre los cuatro huevos no se conocerá hasta mediados de este mes de enero.

--¿Y si no resultaran viables?
--Tenemos la esperanza de que se vuelva a aparejar a lo largo de este año. Ya que ha copulado una vez, por lo que podemos esperar que repita la experiencia. El mismo discurso vale para las hembras, que llevaban 15 años sin deponer huevos. Si logran tener más huevos, estoy seguro de que esos sí que van a ser fértiles.

Amor Puro.

Su pareja está herida y su condición es grave.



Le trae alimento y la cuida con amor y compasión




Se da cuenta de su debilidad y sabe que está cerca de la muerte.



El trata de moverla y animarla, pero tristemente se da cuenta que su amada está muerta y que no regresará a él – llora con amor idolatrante.



Permanece a su lado y grita su dolor, desesperadamente entristecido por su muerte.


Finalmente, su corazón roto, se da cuenta que no hay nada más que él pueda hacer. Su corazón nunca se curará.


Las fotos de estas dos aves fueron tomadas en la República de Ucrania, donde el ave trata desesperadamente de salvar a su pareja. Millones de personas lloraron luego de ver estas fotos en América y Europa. Se dice que el fotógrafo vendió estas fotos por un precio nominal al periódico más famoso de Francia. Todas las copias del periódico se vendieron el día de su publicación.


EL AMOR NO ES ENCONTRAR A UNA PERSONA CON QUIEN VIVIR, SINO ENCONTRAR UNA, QUE NO PUEDAS VIVIR SIN ELLA…